Порядок знаков в формуле зависит от того, какие элементы объединяются в соединении. В химии обычно сначала указывается символ элемента, стоящего слева в периодической таблице, а затем элемент, стоящий справа. Например, в периодической таблице натрий $Na$ находится слева от хлора $Cl$, поэтому формула соединения будет NaCl. Этот порядок помогает идентифицировать соединение и правильно интерпретировать его состав.