Полярная связь образуется между атомами различных элементов, у которых электроотрицательности отличаются, что приводит к неравному распределению электронной оболочки. В результате один атом приобретает частичный положительный заряд, а другой - частично отрицательный. Неполярная связь образуется между атомами одинаковых элементов или элементами с близкими электроотрицательностями, что не приводит к значительному разделению электронов.

Ковалентная и ионная связи могут существовать одновременно в некоторых соединениях. Например, многие металлические соединения содержат как ионные, так и ковалентные связи. К примеру, в медных соединениях ионы меди образуют ионные связи, а связи между медью и атомами других элементов - ковалентные.