Этилен является мощным редуктором, способным обратить окисление многих соединений. Когда этот газ взаимодействует с растворами йодной воды и перманганата калия, он вызывает их восстановление, приводя к обесцвечиванию растворов. Эта реакция происходит за счет того, что этанол действует как агент восстановления, превращая йод в йодид, а МnO4- в Mn2+.