Химическая реакция отличается от физического процесса тем, что в химической реакции происходит изменение внутренней структуры и состава вещества, а в физическом процессе происходят изменения внешних свойств вещества, такие как изменение фазы или агрегатного состояния без изменения его состава.

Химическая реакция влияет на состав вещества, так как в результате реакции происходит образование новых веществ с другими химическими свойствами. В химической реакции исходные вещества, называемые реагентами, превращаются в новые вещества, называемые продуктами реакции. При этом происходит перераспределение атомов и образование новых химических связей.