Сущность процесса образования ковалентных связей заключается в том, что два атома делят одну или несколько пар электронов, чтобы достичь более стабильного состояния. Это происходит благодаря притяжению положительно и отрицательно заряженных частей атомов.

Ковалентные связи образуются по следующим механизмам:

Обмен пары электронов: два атома делят одну общую пару электронов, образуя ковалентную связь. Примером может служить образование молекулы водорода (H2).

Общий электронный облак: несколько атомов делят несколько пар электронов, образуя общую электронную оболочку. Примером такого вида связей является образование молекулы кислорода (O2).

Полярные ковалентные связи: при образовании таких связей один атом притягивает общие электроны сильнее, чем другой. Это приводит к разности зарядов в молекуле, что называется полярной ковалентной связью.