Элементы, которые могут переходить в возбужденное состояние, включают атомы, молекулы, ядра атомов, электроны, фотоны, а также другие частицы элементарных частиц. Возбуждение может происходить под воздействием энергии, например, за счет поглощения света, тепла или электромагнитного излучения.