Степень окисления и валентность (ковалентность) не всегда равны.

Степень окисления отражает электростатическое влияние ядра атома на его внешние электроны в химическом соединении. Она может быть положительной, отрицательной или нулевой.

Валентность (ковалентность) указывает на количество связей, которые атом может образовать с другими атомами в молекуле или соединении.

Существует случаи, когда степень окисления и валентность совпадают, например, для элементов в нулевом окислительном состоянии или чистых элементов (например, углерод в форме алмаза). Однако, в общем случае степень окисления и валентность не должны путаться, так как они описывают разные аспекты химической природы атомов.