Свойства этилена отличаются от свойств насыщенных углеводородов $например,метана,этана$ в следующих аспектах:

Насыщенные углеводороды имеют одинарные связи между атомами углерода, в то время как этилен содержит двойную связь между атомами углерода. Подвижность связи приводит к повышенной реакционной способности этилена.

Этилен является более реакционноспособным в отношении электрофильных реагентов за счет наличия π-связи между атомами углерода.

В отличие от насыщенных углеводородов, этилен может проводить полимеризацию, что приводит к образованию полимерных материалов, таких как полиэтилен.

Самоэтилирование этилена происходит при нагревании с ММГ $например,приналичиигидроксидакалия$. Насыщенные углеводороды такую возможность не имеют.

Этилен обладает свойством абсорбировать ультрафиолетовое излучение, что делает его полезным в качестве упаковочного материала для защиты пищевых продуктов от воздействия света.

Этилен является главным сырьем для производства широкого спектра химических веществ и продуктов, таких как пластмассы, резины, этилена гликоль и т.д. Насыщенные углеводороды не столь универсальны в этом отношении.