Замечательное свойство атомов углерода соединяться в цепи объясняется их способностью образовывать четыре связи с другими атомами. Углерод имеет четыре электрона во внешней оболочке, что позволяет ему образовывать четыре ковалентные связи с другими атомами углерода или атомами других элементов. Эта способность образовывать множество связей позволяет атомам углерода формировать разнообразные структуры цепей, кольца и сети, образуя огромное разнообразие органических соединений.