На рисунке изображены два уравнения химических реакций. На левой стороне обеих реакций изображены исходные реагенты, а на правой стороне - продукты реакции. В ходе химической реакции атомы не создаются и не уничтожаются, поэтому количество атомов каждого вида на левой и правой сторонах уравнения должно быть одинаковым. Для достижения этого баланса используют коэффициенты перед формулами веществ в уравнении реакции.