Один из способов разделения этана и этена - это селективное окисление этана до этанала (ацетальдегида).

CH3CH3 (этан) + O2 → CH3CHO (этанал) + H2O

Этанал можно затем обработать соединением, которое реагирует только с этаналом, например, одним из вариантов может быть обработка этанала гидроксиламином.

CH3CHO + NH2OH → CH3-CH=NOH (нитросоэтан) + H2O

Таким образом, этанал превращается в нитросоэтан, а этен не реагирует и остается в неизменном виде. Таким способом можно разделить смесь этана и этена.