На катоде происходит редукция кислорода:
O2 + 4H+ + 4e- -> 2H2O

На аноде происходит окисление цинка:
Zn -> Zn2+ + 2e-

Суммарное уравнение коррозии оцинкованного стального изделия в кислой среде:
Zn + O2 + 4H+ -> Zn2+ + 2H2O

При нарушении покрытия оцинкованного стального изделия, цинк, который является анодом в гальванической паре с железом, начинает растворяться быстрее. В результате происходит окисление цинка и уменьшение его защитного эффекта на железо. В конечном итоге это приводит к более интенсивной коррозии стального изделия.