Электролитами называются вещества, которые в растворе или плавленом состоянии ионизируются, то есть разделяются на положительно и отрицательно заряженные ионы и способны проводить электрический ток. Примерами электролитов могут быть соли, кислоты и щелочи.

Неэлектролитами, наоборот, являются вещества, которые не ионизируются в растворе и не проводят электрический ток. Примерами неэлектролитов могут быть сахар, спирт, углеводороды и др.