Простые металлы могут претерпевать несколько типов реакций, таких как окисление, восстановление и диспропорционирование.

Пример 1: Реакция меди с кислородом, при которой медь окисляется:
2Cu + O2 -> 2CuO

Электронный баланс:
Cu: 0 -> Cu2+ + 2e-
O: 0 -> O2-

Пример 2: Реакция цинка с хлоридом водорода, при которой цинк восстанавливается:
Zn + 2HCl -> ZnCl2 + H2

Электронный баланс:
Zn: 0 -> Zn2+ + 2e-
H+: 2H+ + 2e- -> H2