Химические элементы не редко встречаются как метафорические символы в литературе, отражая различные стороны человеческого характера и жизни. Например, золото часто ассоциируется с богатством и успехом, свинец - с тяжестью и угнетением, серебро - с чистотой и блеском. Алмазы символизируют силу и ценность, а ртути - изменчивость и опасность. Известные произведения, где используются химические элементы в качестве символов, включают в себя "Золотой теленок" Ильфа и Петрова, где золото олицетворяет поиски счастья и богатства, а также "Олдос Хаксли, о человеке и беспределе" Элдриджа, где фосфор используется как символ света и прозрения.