Ковалентная полярная связь возникает, когда атомы различных элементов разделяют пару электронов, но один из атомов притягивает электроны сильнее, что создает разность в электронной области между атомами. Ковалентная неполярная связь возникает, когда атомы разделяют пару электронов равномерно, без образования разности в электронной области.

Для определения типа связи можно использовать электроотрицательность атомов. Если разность в электронной области между атомами более чем 0,5, то это ковалентная полярная связь. Если разность меньше 0,5, то это ковалентная неполярная связь.