Індикатори у розчині виявляють кислотні або лужні властивості речовин, допомагаючи визначити їх реакційний характер. Наприклад, фенолфталеїн може використовуватися для виявлення наявності лужних речовин, так як він змінює колір від безбарвного до рожевого у кислому середовищі. Інші індикатори можуть реагувати з кислотами, змінюючи свої властивості, щоб вказати на наявність або відсутність кислоти у розчині.