Оптическая плотность воды может изменяться в зависимости от таких факторов, как наличие взвешенных веществ, растворенных газов, температуры, pH и прозрачности воды. Также ее оптическая плотность может быть изменена за счет наличия органических веществ, взвесей, взвешенных частиц, водорослей и других примесей.

Измерить оптическую плотность воды можно с помощью спектрофотометра, который позволяет измерять количество света, поглощаемого водой на определенной длине волны. Также существуют специальные методики и приборы для измерения оптической плотности воды в лабораторных условиях или на месте.