Реакции полимеризации и поликонденсации являются двумя основными способами синтеза полимеров.

Реакция полимеризации происходит при добавлении мономеров (простых молекул) к растущей молекуле полимера без образования побочных продуктов. Примером полимеризации является синтез полиэтилена из этилена.

Реакция поликонденсации происходит при объединении мономеров с образованием побочных продуктов, таких как вода или спирт. Примером поликонденсации является синтез полиэфира из диольного и дикарбонового мономеров.

Таким образом, основное различие между реакциями полимеризации и поликонденсации заключается в том, что в первом случае нет образования побочных продуктов, в то время как во втором случае происходит образование побочных продуктов.