Кислотные свойства фенола выражены сильнее, чем кислотные свойства воды, потому что в молекуле фенола присутствует более кислородных атомов, способных принимать протоны. Водный раствор фенола имеет слабокислую реакцию из-за возможности образования более стабильных анионов, чем ионы воды. В отличие от воды, фенол образует стабильные карбоксилидовые анионы, что обеспечивает более выраженное кислотное поведение этого вещества.