В окислительной-восстановительной реакции атомы металлов могут быть как окислены (потерять электроны и стать положительно заряженными), так и восстановлены (получить электроны и стать отрицательно заряженными). Например, металлы, такие как железо, медь и цинк, могут окисляться до соответствующих положительно заряженных ионов в процессе реакции, а также восстанавливаться обратно до нейтральных атомов в процессе обратной реакции.