Валентність карбону в сполуках може коливатися від 2 до 4, залежно від конкретної сполуки і його хімічного співвідношення з іншими елементами. Наприклад, у метані (CH4) валентність карбону - 4, у двоокисі вуглецю (CO2) - 4, а в уксусному ангідриді (C4H6O3) - 2.