Степень окисления углерода обычно равна +4 в соединениях с элементами более электроотрицательными, такими как кислород, азот или фтор. Это связано с тем, что углерод имеет 4 валентные электрона, которые он может отдать другим элементам в химической связи.

В частности, в углекислом газе $CO2$ и карбонатах $например,СО3^2-$ углерод имеет степень окисления +4. В этих соединениях углерод образует двойные или тройные связи с кислородом, отдавая свои 4 валентные электрона.

Таким образом, для углерода характерна степень окисления +4 в соединениях с элементами, которые способны принять электроны от углерода и образовать ковалентные связи.