Атом іону магнію складається з 12 протонів в ядрі та 12 електронів, які обертаються навколо ядра. Іон магнію, який має заряд +2, виникає, коли атом магнію віддає два електрони.

Атом хлора складається з 17 протонів в ядрі та 17 електронів. Часто атом хлора набуває заряд -1, коли він приймає один електрон. Також може утворювати й іон зарядом -1.

Таким чином, магній утворює іон Mg²⁺, а хлор - іон Cl⁻. Утворюючи зв'язок, атом магнію віддає два електрони атомові хлору, формуючи сполуку магній хлорид MgCl₂.