Микропроцессоры появились на этапе $4$-го поколения вычислительной техники — с массовым переходом к высокой степени интеграции (LSI/VLSI). Начало в $1970$-е годы; первый коммерческий микропроцессор — Intel $4004$ (выпущен в $1971$). Это позволило создавать персональные компьютеры и встраиваемые системы в последующие десятилетия.