Главной причиной обострения отношений между СССР, США и Китаем во второй половине 20 века было стремление каждой из стран укрепить свои позиции в мировой политике и получить доминирующее положение. У СССР и США конфликт был вызван идеологическим противостоянием между коммунизмом и капитализмом, а также гонкой вооружений. США считали СССР угрозой своей безопасности, в то время как Советский Союз опасался вмешательства американцев в дела других стран.

Что касается отношений между СССР и Китаем, то здесь основной причиной был идеологический раскол между сторонами: Китай отвергал советский коммунистический путь и стремился к собственной линии развития. Кроме того, территориальные конфликты между двумя странами также способствовали обострению отношений.