О. Вольтер и Ж. Ж. Руссо были выдающимися мыслителями эпохи Просвещения, однако их взгляды на общество, человека и мир существенно различались.

Вольтер выступал за разум, разумение, умение мыслить и критично мыслить. Он был сторонником прогресса, развития науки, рациональности. Вольтер в своих произведениях открыто критиковал церковь, абсолютизм, монархию и другие устаревшие институты, призывая к свободе мысли, слова и веры. Его идеи о свободе, толерантности, разумности оказали большое влияние на развитие общества.

Руссо, напротив, отстаивал идеи естественности, простоты, добродетели. Он полагал, что общество испортило человека, и пытался вернуть его к естественному состоянию. Руссо критиковал цивилизацию, технический прогресс, образование, призывая к возвращению к природе, к естественной жизни. Его идеи о равенстве, свободе, общественной справедливости имели огромное влияние на романтиков и философов XIX века.

Таким образом, Вольтер и Руссо представляют два различных направления в мысли Просвещения – рационализм и романтизм, разум и чувства, прогресс и возвращение к природе. При этом они оба стремились к освобождению человека от уз традиции, догмы, угнетения, но искали пути к этой цели через разные пути и средства.