Способ перехода к рыночной экономике в годы Перестройки можно охарактеризовать как постепенный и не всегда успешный процесс. Главными направлениями реформ Гайдара были приватизация, ликвидация государственных монополий, свободное ценообразование, финансовая стабилизация и денежная реформа.

Причинами остановки в развитии тяжелой промышленности в период перехода к рыночным отношениям были недостаточное финансирование, отсутствие конкурентоспособности на мировом рынке, а также проблемы с поставками сырья и энергии.

Переход к рыночным отношениям привел к дальнейшему спаду производства и углублению экономического кризиса в конце 20 века из-за несовершенства рыночных механизмов, недостаточной инфраструктуры, отсутствия конкуренции и внешнего давления со стороны мировых финансовых институтов. Также реформы были проведены без должной подготовки и координации, что привело к усугублению ситуации.