Г. В. Плеханов сыграл важную роль в создании РСДРП как один из основоположников российской социал-демократии. Он разработал идеологические основы партии и был одним из основателей ее организационной структуры.

В. И. Ленин также сыграл ключевую роль в создании РСДРП, он был идеологом и стратегом партии. Ленин развил марксистскую концепцию диктатуры пролетариата и подвел под нее поддержку большевиков. Впоследствии Ленин стал лидером большевистской фракции и смог довести партию к победе в Октябрьской революции 1917 года.