Крестовые походы были и тем и другим, завоеванием и освобождением. Во многих случаях они представляли собой попытку христианских правителей Европы захватить контроль над Святыми местами в Палестине, которые были в руках мусульманских правителей. Таким образом, можно говорить об их завоевательском характере.

Однако для многих участников крестовых походов религиозный аспект играл большую роль. Они считали, что Земля Обетованная должна находиться в руках христиан, и их целью было освободить ее от власти нехристианских правителей. Поэтому крестовые походы можно также рассматривать как попытку освободить священные места от вражеской оккупации.

Таким образом, хотя крестовые походы в основном были завоевательными мероприятиями, они также имели элементы освобождения священных мест от вражеской власти.