Основные различия между Афинами и Спартой можно выделить следующие:

Политическая организация: Афины были демократическим государством, где власть принадлежала народу, в то время как Спарта была олигархическим государством, где власть была сконцентрирована в руках небольшой группы людей.

Подход к воспитанию и образованию: Спарта была известна своим жестким военным образом жизни и строгим воспитанием, направленным на создание сильного и дисциплинированного воина. Афины, наоборот, ставили акцент на образование и развитие личности.

Военная мощь: Спарта была известна своей военной мощью и дисциплинированными воинами, в то время как Афины полагались больше на свою флотилию и морскую силу.

Культура и искусство: Афины были центром древнегреческой культуры и искусства, с прославленными философами, художниками и архитекторами. Спарта же отличалась более консервативным и воинственным образом жизни, что не способствовало развитию искусства и культуры.

Отношение к рабству: В Спарте рабство было распространено и рабы играли важную роль в экономике и военной сфере. В Афинах рабство также существовало, но в меньшей степени и среди свободных граждан был больший уровень личной свободы.

Эти различия в значительной степени определяли характер и историю обеих полисов и их взаимоотношения в Древней Греции.