Павел I решил изменить порядок престолонаследия, так как не хотел, чтобы его наследниками стали его сыновья от первой жены - принцессы Вюртембергской. Он считал их недостойными управлять Россией и предпочел назначить своего второго сына, Александра, наследником престола.