Одной из общих черт для большинства государств древнего Востока была авторитарная форма правления, часто сосредоточенная в руках монарха или императора. Также во многих государствах древнего Востока была характерна высокая степень централизации власти, где центральное правительство контролировало большую часть территории и ресурсов. Важными элементами таких государств были также обширные бюрократические аппараты, а также использование религии и культуры как инструментов управления и укрепления власти.