В средние века и новое время католическая церковь крайне негативно относилась к еретикам, считая их угрозой для единства и веры. Еретики рассматривались как те, кто отклоняется от официального учения церкви, и подвергались преследованию, а иногда и казни. В разное время проводились инквизиции – церковные суды, направленные на выявление и уничтожение еретиков. В результате десятки тысяч людей были признаны еретиками и подверглись преследованиям со стороны церкви.