Конце XX века внешняя политика Советского Союза и России претерпели существенные изменения.

В 1980-х годах под руководством Михаила Горбачева стала активно проводиться политика перестройки и открытости (гласности), направленная на улучшение отношений с западными странами. Это привело к подписанию ряда международных соглашений, включая СНВ-III о сокращении стратегических ядерных вооружений.

Однако после распада Советского Союза в 1991 году Россия столкнулась с серьезными вызовами и пересмотрела свою внешнюю политику. В период президентства Бориса Ельцина произошло активное стремление к интеграции с западным миром и присоединение к различным международным организациям (например, Совет Европы). В этот период также была заключена стратегическая партнерская декларация между Россией и НАТО.

Под руководством Владимира Путина в начале XXI века Россия начала придавать большее значение собственным интересам и безопасности. Внешняя политика России стала более активной и решительной, особенно в контексте конфликтов на постсоветском пространстве (например, в Украине и Грузии). Россия также восстановила свою роль в мировой политике, став активным участником многосторонних переговоров и международных инициатив.

Таким образом, направление внешней политики СССР и России в конце XX века и начале XXI века было отлично друг от друга: от перестройки и разрядки напряженности до более решительного и самостоятельного курса в мировых делах.