Программа, на основе которой Горбачев начал проведение экономических реформ, называлась "Перестройка" или "улучшение". Она предполагала постепенное отказывание от централизованного управления экономикой в пользе более гибких и рыночных механизмов.

В 1985 году были приняты следующие меры:

Горбачев предпринял ликвидацию многих органов управления и контроля, которые мешали развитию предпринимательства.

Были приняты законы, предоставившие предприятиям право самостоятельно устанавливать цены на свою продукцию.

Был введен новый механизм планирования - "целевое управление", который предполагал установление конкретных целей и задач для предприятий.

Были начаты эксперименты с обменом товарами и услугами между предприятиями, чтобы снизить зависимость от централизованных поставок.

Эти меры были лишь первым шагом в перестройке советской экономики и оказались недостаточно радикальными, чтобы полностью изменить систему.