По неоднозначным оценкам, переходная эпоха в западной Европе начала примерно в середине 18 века, в период Освещения и промышленной революции. Однако точно определить момент начала этой эпохи довольно сложно из-за различных факторов, влияющих на общественное развитие в тот период.