Путчисты не получили поддержки в обществе, потому что их действия были восприняты как попытка восстановить деспотическое правление и противиться демократическим изменениям, которые начались в Советском Союзе. Большинство граждан поддерживало перемены, связанные с перестройкой и демократизацией.

Внешняя политика М.С.Горбачева вызывала критику в советском обществе, потому что многие считали, что он слишком мягко относился к западным странам и уступал им во внешнеполитических вопросах. Некоторые критики обвиняли Горбачева в предательстве национальных интересов и измене социалистическим идеалам.