Генеральные штаты во Франции были учреждены еще в средние века. Они представляли собой законодательное и консультативное собрание, в котором участвовали представители трех стандартов – духовенства, знати и третьего сословия (буржуазии и сельского населения).

Генеральные штаты созывались королем в случае необходимости принятия каких-либо решений или для утверждения новых налогов. Они были важным инструментом взаимодействия между королем и народом, а также способом для урегулирования споров и конфликтов в обществе.

Изначально генеральные штаты собирались регулярно, но с течением времени их созыв стал происходить все реже, и в конце концов они утратили свою значимость и были распущены во время французской революции в конце 18 века.