По мнению историков, такое название городов происходит от древнегреческой легенды о гиганте Бриарее, который имел сто рук и пятьдесят голов. Этот гигант был сыном Эллады и поэтому города были названы его ногами. Несмотря на свою враждебность, Афины и Спарта были наиболее могущественными городами древней Греции и считались символами ее культуры, образования и военной мощи.