Особого успеха американская экономика достигла в 19 веке. Укрепление позиций промышленности означало вступление американского капитализма. Ведущая роль в экономике страны принадлежала монополиям, которые давали большую часть всей промышленной продукции страны. В то же время в промышленности, торговле и сфере услуг сохранилось много мелких и средних предприятий, конкурирующих с трестами. Конкуренция определила успех американской экономики. Понимало это и государство. В 1890 г. Конгресс принял Закон Шермана, объявлявший вне закона любую деятельность, препятствующую свободной конкуренции. Закон отвечал интересам мелких предпринимателей, которые шутили, что тресты образуют "воруют".