Граф Петр Васильевич Щербатов был одним из наиболее ярких представителей просвещенной аристократии 18 века, который критиковал как крепостническую систему, так и саму аристократию Российской империи. Он выступал в защиту свободы и прав человека и высмеивал праздность и пороки дворянства. Щербатов критиковал крепостное право, обвиняя его в том, что оно угнетает и лишает свободы крестьян, и приводит к ухудшению их условий жизни. Также он высказывался против коррупции и произвола дворянства, излагая свои мысли в сочинениях "План об устроении государства" и "Описание государственного строя России".