Западники испытывали отвращение к Николаю 1 и его политике, считая его реакционером и противником прогресса. Они видели будущее России в западнических реформах, в осуществлении западных идей и ценностей. Их путем преобразований было стремление к модернизации и западническим реформам.

Славянофилы, напротив, относились к Николаю 1 с благоговением, считая его защитником православной веры и русской культуры. Они видели будущее страны в ее уникальности и своеобразии, противопоставляя западные ценности русским. Их путем преобразований было сохранение и развитие русской духовности и культуры.

Консерваторы, поддерживавшие идеи официальной народности, также придерживались благожелательного отношения к Николаю 1, считая его защитником традиций и стабильности. Они видели будущее страны в сохранении существующего порядка и отказе от радикальных преобразований.

Революционеры же отвергали Николая 1 и его режим, считая его деспотом и препятствием на пути к свободе и прогрессу. Они видели будущее России в революционных изменениях, в свержении царской власти и установлении нового, более справедливого общественного порядка. Их путем преобразований было насильственное свержение царского правления и установление революционного режима.