Кадеты были либерально настроенной политической группировкой в России начала XX века, и их целью было преобразование страны в сторону более демократического и либерального общества. Они поддерживали идею развития гражданского общества, в том числе профсоюзов, как одного из элементов демократизации общества.

Относительно автономии Польши и Финляндии, кадеты придерживались идеи федерализации Российской империи, которая позволила бы национальным меньшинствам иметь больше автономии и самоуправления. Они поддерживали идею национального самоопределения и признавали право национальных групп на автономию и культурное развитие.

Однако, поскольку кадеты были в первую очередь либералами, их приоритетом было развитие культуры и образования как средств для развития общества и демократии. Поэтому другие нации, не имеющие явных запросов на автономию, могли не получать столь же активной поддержки со стороны кадетов.