Правление Николая I было отмечено продолжением крепостного права, которое существовало в России с древних времен. Отмена крепостного права в этот период вызывала много споров и разногласий среди верховного правительства и общественных деятелей. Николай I был склонен к консервативным взглядам и не спешил отменять эту систему, считая ее необходимой для поддержания социальной стабильности в стране. Однако, в то же время, под воздействием политических и социальных изменений в Европе, начали возникать требования об отмене крепостного права в России. Из-за этого противоречия Николай I был вынужден идти на некоторые компромиссы, но все равно сохранить основы крепостной системы. В результате, крепостное право было отменено только в 1861 году при царе Александре II.