Начальный период Второй мировой войны, с сентября 1939 года по июнь 1941 года, характеризовался быстрым вторжением нацистской Германии в Польшу, а также началом военных действий на Западном фронте с вторжением в Францию, Бельгию, Нидерланды и Люксембург.

В результате побед нацистской Германии в этих странах были подчинены контролю фашистского режима, а Великобритания осталась одной из немногих стран, продолжавших сопротивление нацистской агрессии.

Этот период также отмечен разворачиванием голокоста и массовыми убийствами евреев, цыган и других групп населения, представленных нацистским режимом как "непригодные" или "враждебные" элементы.

В целом начальный период Второй мировой войны был временем бурных событий и стремительных перемещений военных сил, провоцированного агрессивной политикой нацистской Германии и ее союзников.