Во время Гражданской войны в России граждане РСФСР, как правило, были призваны на военную службу и должны были выполнить приказы своих командиров. Отказаться от участия в сражениях без законного основания могло быть считаться дезертирством или изменой, за что могли быть приняты строгие меры, включая казнь.

Однако были случаи, когда граждане просили о зачислении в медицинские подразделения или выполняли другие немилитарные обязанности во время войны. Такие запросы могли быть удовлетворены, если было обосновано медицинское состояние или другие обстоятельства, не позволяющие выполнять боевые задачи.