Одним из ключевых особенностей системы образования в России во второй половине 18 века было внедрение западных образовательных идеалов и методов, в том числе учебных программ и кадров. Петр I активно привлекал европейских специалистов для развития образования в стране, а его преемники также продолжали развивать эту тенденцию.

Второй особенностью было укрепление и централизация государственного контроля над образованием. Государство активно вмешивалось в управление учебными заведениями, контроль за содержанием учебных программ и контроль за качеством преподавания. Это было направлено на формирование более единой и консолидированной системы образования в стране.