Возможности дожей сильно зависели от периода, серьёзные ограничения появились уже в тринадцатом веке, но долгое время они в основном не лишали возможности вести определённую деятельность полностью, а регулировали её. Например, многие упирают на различные ограничения при переговорах с другими государствами и приёме послов, но при этом упускают, что сами переговоры вёл именно дож. Но в поздней Венеции, по мере роста бюрократического аппарата, дож действительно становился больше представительской и церемониальной фигурой.