Поводом для начала третьего кризиса Советского правительства стало событие, известное как "троцкистский заговор" или "дело троцкистов", когда группа сталинских оппонентов, включая Льва Троцкого, была обвинена в попытке свержения власти Иосифа Сталина и подрыва советского строя. Это привело к массовым репрессиям, арестам и казням оппозиционных деятелей, усилению сталинского террора и усилению контроля партии над обществом.